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宮城県の第2の都市
石巻は北上川下流の石巻平野から、女川町を除く三陸海岸南端の牡鹿(おしか)半島一帯に広がっていて人口は14.5万人です。つまり、仙台市に次ぐ宮城県第2の都市なのです。広い面積を持つ石巻はそれぞれの地形を活かした農業、漁業、養殖業が盛んで、畜産業も行われています。
さらに百万都市である仙台市からは電車や高速道路を利用しても、あるいは仙台空港から高速道路を利用しても1時間ほどの距離にあるという利便性も、観光地としての強みになっています。
萬画での地域活性化に取り組んでいる
石巻の観光名所の1つである石ノ森萬画館が建つ中瀬地域は、上から見るとニューヨークのマンハッタン島の地形に似ているとして石ノ森章太郎氏が「マンガッタン」と名付けました。「マンガ文化をマンガッタンから発信していきたい」という思いが込められています。
そこで石巻では、マンガの創造性、メディア性、国際性を通してマンガ文化や日本文化の情報を発信し、地域活性化につながる取り組みをしているのです。
取り組みの1つがJR仙石線を走るマンガッタンライナーです。車両ごとに仮面ライダー、ロボコップ、サイボーグ009、ゴレンジャーのイラストが描かれていて、内装にもマンガがデザインされています。マンガッタンライナーを目的に県外から足を運ぶ観光客も多く、話題を呼んでいます。
東北地方の中では比較的温暖な地域
石巻は太平洋に面しているので海風がよく入り、夏の暑さはそれほど厳しくありません。また東北地方の中では冬も比較的暖かく降雪量も少ないですし、日照時間が長いという特徴を持っています。年間を通して割と穏やかな気候で過ごしやすいので、観光地としても人気のある地域です。
「石巻・観光」外せない定番観光スポット・6選
石巻で観光をするなら、絶対に外せない定番の観光スポットがあります。そこで、「ここだけは押えておくべき」というおすすめスポットを厳選しご紹介します。海外からの観光客も多い癒やしの島、国の重要文化財、石巻の顔とも言えるマンガミュージアムも登場します。
「田代島」
石巻で観光をするなら、たくさんの猫たちに出会える田代島を訪れないわけにはいきません。石巻中心部から約17kmの距離に位置する石巻湾内に浮かび、コバルトブルーの美しい海に囲まれた島です。
南三陸金華山(きんかさん)国定公園に指定された1974年以来、大きな開発が行われていないため雄大な自然を丸ごと満喫できる観光名所です。また「ひょっこりひょうたん島」のモデルとされる人気スポットでもあります。
島民にとって猫は豊漁の神様なので、猫を非常に大切にすることから猫の島としてメディアに取り上げられ、国内外問わず有名になりました。猫たちは島内の至る所で自由気ままにのんびりと過ごしていて、車が来ても道路でゴロゴロしています。猫が動くまで車は待つのが田代島のルールなのです。
人懐っこい猫とたわむれたい場合は、島の中心にある猫神社がおすすめです。またマンガアイランドで猫型の可愛いロッジに宿泊するのもいいでしょう。日頃の忙しさから離れ、ゆったりとした時間が流れる大自然に包まれながら、ほのぼのとした猫たちにぜひ癒されてください。
アクセスは石巻市内の船着場からフェリー・網地島(あじしま)ラインに乗り、仁斗田(にとだ)港下船となります(約45分、1250円)。
船着場は2ヶ所あります。公共交通機関利用の場合は石巻駅からミヤコーバス山下門脇線にて約10分、中央一丁目停留所下車で徒歩1分の中央発着場へ向かうといいでしょう。車の場合は無料駐車場がある門脇発着場が便利です。