阿寒湖を思いきり楽しむための観光スポット！旅の前に外せない見どころをチェック

自然あふれる人気観光地の阿寒湖への旅は見どころがいっぱいで、見逃せないスポットが数多くあります。阿寒湖を思う存分楽しむために、出かける前にチェックしておきたい旅の情報をまず紹介していきます。

雄阿寒岳と雌阿寒岳にはさまれて位置する阿寒湖は、その山の風景が季節により変化するのと同様、周りを樹林で囲まれた阿寒湖も1年を通じてその色合いが刻々と変わっていきます。新緑の清々しさと青い湖面、秋には一面の紅葉と季節が移ってもその絶景は変わりありません。

冬は周囲の山も樹林も一面の雪景色となり湖も凍りますが、不純物の少ない阿寒湖の水は見事な白さで美しく凍っています。また、早朝には幻想的な氷の結晶、フロストフラワーと呼ばれる霜の花を湖面に見ることができます。

阿寒湖と言えばマリモが有名です。マリモはシオグサ科に属する淡水生の緑藻で寒冷地に生息します。世界的には北米や北欧、ロシアなどに広く分布しますが、日本ではこの阿寒湖が知られています。

マリモの体は放射状に配列した糸状の細胞でできてきおり、通常は湖底の石などにくっついて生息しているのですが、阿寒湖では美しいボール状の形に集合体として発達しています。その見事な球状体の阿寒湖のマリモは特別天然記念物に指定されています。

阿寒湖では、この地の自然とともに長く暮らし続けてきたアイヌの人々の文化に触れることのできるスポットが多くあります。阿寒湖温泉街の近くにあり、アイヌの集落を意味する「アイヌコタン」は人気の観光スポットになっています。

「アイヌコタン」には民芸品の土産物店やアイヌ料理のレストランなどがある他、見どころの一つ「アイヌシアターイコロ」、さらには生活用具や衣服を展示する「アイヌ生活記念館」があり、当時の生活が再現されています。

阿寒湖の南側湖畔に湧き出すのが開湯140年の歴史がある阿寒湖温泉です。国道240号線と阿寒湖の間には大きなホテルや高級旅館から小さな温泉旅館まで多くの宿泊施設が建ち並んで温泉街を形成していますが、外湯の共同浴場「まりも湯」もあり気軽に利用できます。

阿寒湖を観光した後は、ゆっくりと旅の疲れをとりながら温泉三昧を楽しむことができます。阿寒湖畔という立地も絶好で、湖の観光と一体化しているのが嬉しいところです。

阿寒湖湖畔には2つの自然散策路があり、所要1時間ほどのコースになっています。一周1.5㎞の「湖の小道」と一周1.2㎞の「森の小道」があり、阿寒湖の自然を感じながらの散策を楽しめます。そして、阿寒湖の自然をより楽しむにはガイドによるネイチャーツアーも見逃せません。

阿寒湖周辺の森を歩く「光の森ハイキング」や秋の「あきのきのこツアー」の他、夏におすすめの「阿寒湖カナディアンカヌー体験」や冬にはフロストフラワーを見ることのできる「阿寒湖氷上散歩」もあります。温泉街の近くにある阿寒ネイチャセンターで受け付けています。

球状体の美しいマリモが群生しているのは世界でも2ヶ所しかないと言われており、その1つが阿寒湖なのです。そのマリモを展示して詳しく紹介しているのが湖に浮かぶチュウルイ島にある「マリモ展示観察センター」です。チュウルイ島には遊覧船に乗って行くことができます。

「マリモ展示観察センター」には大きな水槽が設置されており、そこに阿寒湖の湖底を再現させています。大小いくつものマリモの様子をすぐそばに見ることができます。屋外の展望スペースも旅の思い出になる絶好の撮影スポットなので、忘れずにチェックしましょう。